大西洋

June 09, 2012

ヘラクレスの柱、そのさらに西

その友人は歴史にうるさく、少々クセはありますが…、彼の考察・豊富な知識には敬服せざるを得ません。

二人の話題は｢ベネチアがジェノバに勝利し、中世地中海の覇権を握る｣ところまでやって来ました。どうでも良い話ではあるのですが…、私の認識では｢両者ともに地中海に位置する海洋貿易国家｣ですが、彼に言わせれば｢ジェノバは地中海だが、ベネチアはアドリア海に位置する。地中海とアドリア海は全く別物。｣　確かに、｢地中海とアドリア海は全く別物｣さえなければ、彼のいうことも（は）正しいことになります。

調べると、｢アドリア海｣は、イオニア海、エーゲ海等と同じく、地中海の下位にあたる海域の由。→※ Wikipedia ｢地中海｣　

因みに、ジェノバはリグリア海（Ligurian Sea）に位置し、イタリア半島の西南（コルシカ島、サルデーニャ島、シシリー島で囲まれた）海域はティレニア海（Tyrrhenian Sea）と呼ばれるそうです。これらの海域全てを含むのが地中海です。話は｢中世地中海の覇権｣ですから、その場所さえ明確であれば、その位置する海域名は二の次で良かったのです。

その｢地中海｣、幕末・明治の時代に入ってきたMediterranean Seaの訳語でした。そうです、中学あるいは高校時代に覚えるのに苦労したアレです。既に存在していたであろう｢瀬戸内海 Seto Inland Sea｣とは大いに異なる趣です。medius：｢真ん中、中間｣＋ terra：｢土、土地、陸｣　＝ mediterraneous：｢陸の間にある、大地の真ん中｣を意味するラテン語が語源の由で、これを直訳したのが｢地中海｣でした。｢地中海｣は地理的な領域ですが、古代から中世初期にかけては一つの独自な文化圏、｢地中海世界｣とも言うべき一つの世界を形成していました。

その西の果てが｢ヘラクレスの柱(Pillars of Hercules)｣（ジブラルタル海峡）で、地中海世界の人たちは、「世界の西の果て」と考えていました。ギリシア神話に登場する神：アトラスはこの地で蒼穹を肩に背負うという役目を負わされ、その名は「支える者、耐える者、歯向かう者」を意味するそうです。アトラスの女性形が｢アトランティス｣であり、｢アトラスの娘、アトラスの海、アトラスの島｣を意味し、｢ヘラクレスの柱｣は別世界・異なる世界に通じる門あるいはゲートであり、この柱の外側の海を｢アトランティス｣、以降今日に至るまで「アトラスの海 (The Atlantic Ocean）｣と呼ばれるようになりました。※ユーラシア大陸の最西端は？

その｢大西洋｣、同じく何故？昔、中国ではヨーロッパの事を｢大西洋、この場合、海洋ではなく、<<大きな＋西洋（せいよう）>>の意｣と呼んでいたのが、そのまま｢ヨーロッパの海｣という意味で使われたという説。

もう一つの説。単に｢西にある大洋｣に思えますが、実は…、

ご存じの通り｢太平洋｣は、マゼランが世界一周の航海中に形容した言葉：｢静かな海(El Mar Pacifico,The Pacific Ocean)｣の訳語で、｢pacific｣→｢泰｣→｢太｣→｢太平洋｣は容易に訳せますが、「アトラスの海 ( The Atlantic Ocean）｣はそうはいきません。おそらく、翻訳者は、｢ヘラクレスの柱｣がその西の端であるという、ヨーロッパ人の｢（地中海）世界｣の概念を理解していたのでしょう。

「アトラスの海 (The Atlantic Ocean）｣の訳語：｢大西洋｣は、（地中海）世界の西の果て、｢ヘラクレスの柱｣のさらに｢西に広がる大きな海洋｣の意味でした。如何でしょうか？